Cuatro voluntarios permanecerán 378 días encerrados en una simulación de la superficie de Marte.

El grupo de los participantes voluntarios, está integrado por dos científicas, un ingeniero y un médico que se introdujeron el domingo en el recinto construido en el centro que la NASA tiene en Houston y en el que pasarán 378 días encerrados.

La misión es la primera de las tres simulaciones planificadas de la superficie de Marte, llamadas CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog, en inglés).

El hábitat está equipado con una zona para vivir que incluye cuatro dormitorios compactos, una sala de estar, un espacio para el cultivo de alimentos y una enfermería. También cuenta con una zona exterior que simula la superficie de Marte.

Los investigadores simularán los desafíos de una misión humana a Marte, como la escasez de recursos, fallos en los equipos, retrasos en las comunicaciones y otros factores ambientales estresantes, aunque sin falta de gravedad.

“La simulación nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos más información sobre los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación”, señaló en un comunicado distribuido por la NASA, Grace Douglas, investigadora principal de CHAPEA.

Esta información ayudará a la NASA a tomar decisiones para diseñar y planificar una futura misión humana a Marte.